ในอียิปต์ พวกเขาพบฟอสซิลของวาฬสี่ขาที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน ซึ่งมีอายุประมาณ 43 ล้านปี การค้นพบนี้ช่วยในการติดตามการเปลี่ยนแปลงของวาฬจากบกสู่ทะเล - สัตว์จำพวกวาฬทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษบนบก แต่มีช่องว่างมากมายในประวัติศาสตร์ของการวิวัฒนาการของพวกมัน
ตัวอย่างที่ค้นพบใหม่นี้เป็นของ Protocetidae ซึ่งเป็นกลุ่มของวาฬที่สูญพันธุ์ซึ่งอยู่ทุกหนทุกแห่ง protocetids ที่รู้จักมีแขนขาขนาดใหญ่ที่รองรับร่างกายขนาดใหญ่บนบก มีแนวโน้มว่าพวกเขาจะนำวิถีชีวิตสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ
ซากดึกดำบรรพ์ถูกพบในโขดหินของ Middle Eocene ใน Fayum Depression ในทะเลทรายตะวันตกของอียิปต์ บริเวณนี้เคยเป็นทะเล แต่ตอนนี้มีพื้นที่ให้นักบรรพชีวินวิทยามีแหล่งค้นพบมากมายที่แสดงให้เห็นวิวัฒนาการของสัตว์จำพวกวาฬ
นักวิจัยกล่าวว่า protocetids สายพันธุ์ใหม่ที่เรียกว่า Phiomicetus anubis มีความยาวประมาณ 3 เมตรและหนักประมาณ 600 กิโลกรัม นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าวาฬตัวนี้เป็นนักล่าอันดับหนึ่ง โครงกระดูกบางส่วนแสดงให้เห็นว่ามันเป็นวาฬโปรโตเซต์ดึกดำบรรพ์ที่สุดที่รู้จักในแอฟริกา
Abdullah Gohar นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย El Mansoura กำลังทำงานเพื่อฟื้นฟูฟอสซิลของวาฬสี่ขาที่ไม่รู้จักมาก่อน
ฟอสซิลของ Phiomicetus anubis
ชื่อสกุลของวาฬได้รับเพื่อเป็นเกียรติแก่ความตกต่ำของฟายุม และชื่อของสายพันธุ์ที่พบในอียิปต์หมายถึงอนูบิส เทพเจ้าอียิปต์โบราณที่มีหัวสุนัข ซึ่งถือเป็นเทพเจ้าแห่งพิธีกรรมการฝังศพและการมัมมี่ นักบุญอุปถัมภ์ของนักดองศพและผู้นำทางวิญญาณที่ตายแล้วในชีวิตหลังความตาย
แม้จะมีการค้นพบฟอสซิลเมื่อเร็วๆ นี้ นักวิจัยกล่าวว่าภาพรวมของการวิวัฒนาการของวาฬในยุคแรกในแอฟริกายังคงเป็นปริศนา การทำงานในภูมิภาคนี้สามารถเปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงวิวัฒนาการจากสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเป็นวาฬน้ำโดยสมบูรณ์
บรรพบุรุษของวาฬสมัยใหม่อีกคนหนึ่งสนับสนุนให้นักวิทยาศาสตร์คาดเดาเกี่ยวกับระบบนิเวศในสมัยโบราณ ต้นกำเนิดและการอยู่ร่วมกันของวาฬโบราณในอียิปต์