นักวิทยาศาสตร์ไม่พบร่องรอยว่าสิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อปริมาณก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศของโลก
นักอุตุนิยมวิทยาพบว่าเมื่อประมาณ 400,000 ปีก่อน แม้แต่ในยุคน้ำแข็ง พื้นที่ดินแห้งแล้งในดินแดนของแคนาดาสมัยใหม่และทางตอนเหนือของสหรัฐอเมริกาลดลงอย่างรวดเร็ว บทความที่อธิบายงานวิจัยของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์โดยวารสารวิทยาศาสตร์ Science Advances
"ในแง่หนึ่ง การสังเกตและการวัดที่คล้ายกันในไซบีเรียของเราแสดงให้เห็นว่าสภาพภูมิอากาศของอาร์กติกทั้งหมดเมื่อประมาณ 400,000 ปีก่อนมีเสถียรภาพมากขึ้น ความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว" นักวิจัยเขียน
นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าเนื่องจากภาวะโลกร้อนอย่างรวดเร็วของอาร์กติกอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก พื้นที่ของดินที่แห้งแล้งจะลดลงอย่างรวดเร็ว ตามการประมาณการบางอย่าง ภายในปลายศตวรรษที่ 21 ประมาณหนึ่งในสามของดินเยือกแข็งในไซบีเรียตอนใต้และอะแลสกาอาจหายไป เป็นผลให้มีเทนและคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากสามารถเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้
โดยการตรวจสอบแคลไซต์และหินที่คล้ายกันบนผนังของถ้ำหลายแห่งในภาคเหนือของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา นักภูมิอากาศวิทยาที่นำโดยผู้ช่วยศาสตราจารย์ Jeremy Shakun ของวิทยาลัยบอสตันได้ค้นพบและศึกษาผลกระทบของการละลายของน้ำแข็งแห้งชั้นยอดดังกล่าว มันเกิดขึ้นค่อนข้างเร็วตามมาตรฐานธรณีวิทยาเมื่อประมาณ 400,000 ปีก่อน
อายุของหินงอกหินย้อย หินงอกหินย้อย และแร่แคลไซต์อื่นๆ ในถ้ำเหล่านี้มีอายุประมาณ 1.5 ล้านปี องค์ประกอบทางเคมีและไอโซโทปของพวกมันสามารถระบุได้ภายใต้สภาพอากาศและอุณหภูมิที่ก่อตัวขึ้น
โดยการวัดสัดส่วนของไอโซโทปของยูเรเนียมและทอเรียมในแหล่งสะสมเหล่านี้ นักอุตุนิยมวิทยาพบว่าเมื่อประมาณ 400,000 ปีก่อนไม่มีดินที่แห้งแล้งในเกือบทุกพื้นที่ของแคนาดาและอะแลสกาในปัจจุบันที่อยู่นอกเหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล ภาวะโลกร้อนที่คล้ายกันได้เกิดขึ้นในอดีต
ในเวลาเดียวกันและในลักษณะเดียวกัน ภูมิอากาศของไซบีเรียก็เปลี่ยนแปลงไป กล่าวคือ ดินเยือกแข็งไม่คงตัวตลอดช่วงไพลสโตซีนส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม การละลายของมัน ด้วยเหตุผลที่ยังไม่มีความชัดเจน ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศของโลกและความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศ แต่อย่างใด
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสาเหตุที่เป็นไปได้อาจเป็นได้ว่าการหายไปของชั้นดินเยือกแข็งเป็นระยะทำให้อินทรียวัตถุไม่สามารถสะสมในปริมาณมากได้ อย่างไรก็ตาม นักอุตุนิยมวิทยาไม่ได้แยกก๊าซมีเทนและคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งก่อตัวขึ้นในกระบวนการย่อยสลายซากพืชและสัตว์ อาจถูกใครบางคนหรือบางสิ่งบางอย่างดูดกลืนเข้าไป
นักวิจัยหวังว่าการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพอากาศในยุคน้ำแข็งจะช่วยหาคำอธิบายสำหรับความผิดปกตินี้ รวมทั้งเข้าใจว่าทำไมสภาพอากาศในแถบอาร์กติกจึงมีความเสถียรอย่างมากเมื่อ 400,000 ปีก่อน นี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการประมาณการที่แม่นยำว่าการละลายของดินเยือกแข็งจะส่งผลต่อสภาพอากาศของโลกในศตวรรษปัจจุบันและในยุคประวัติศาสตร์ต่อ ๆ มาอย่างไร นักวิจัยสรุป
