นักอุตุนิยมวิทยาได้คำนวณโดยละเอียดถึงผลที่ตามมาของการหายตัวไปของธารน้ำแข็งในส่วนตะวันตกของทวีปแอนตาร์กติกาอย่างละเอียด และได้ข้อสรุปว่าการหายตัวไปของพวกมันจะทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 4, 2 เมตร ซึ่งสูงกว่าการประมาณการครั้งก่อนประมาณหนึ่งเมตร ผลการวิจัยของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Science Advances
“ตามเนื้อผ้า เชื่อกันว่าเป็นผลมาจากการหายตัวไปของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตก ระดับน้ำทะเลจะเพิ่มขึ้น 3.2 เมตร ความพยายามครั้งก่อนในการคำนวณผลที่ตามมาของหายนะครั้งนี้ไม่ได้คำนึงถึงว่ากระบวนการทางธรณีวิทยาที่เกี่ยวข้องกับ การหายตัวไปของแผ่นน้ำแข็งหนาจะส่งผลต่อมัน จะเพิ่มประมาณหนึ่งเมตรของระดับน้ำทะเลโดยรวมที่เพิ่มขึ้น - Evelyn Powell หนึ่งในผู้เขียนผลงานนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าว
นักภูมิอากาศเชื่อว่าเหยื่อรายแรกและรายสำคัญของภาวะโลกร้อนจะเป็นบริเวณขั้วโลกของโลกและธารน้ำแข็งบนภูเขา อุณหภูมิที่นั่นสูงกว่าในศตวรรษก่อน 4-9 ° C แล้ว เป็นผลให้พื้นที่ของพวกเขาสามารถลดลงอย่างมากและส่วนใหญ่ของทวีปแอนตาร์กติกและอาร์กติกในศตวรรษต่อ ๆ ไป - ปราศจากน้ำแข็ง
กระบวนการเหล่านี้ได้เริ่มส่งผลกระทบต่อธารน้ำแข็งทางตะวันตกของทวีปแอนตาร์กติกาแล้ว นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเทือกเขาน้ำแข็งที่ปกคลุมคาบสมุทรแอนตาร์กติก ตัวอย่างเช่น เมื่อสามปีที่แล้ว เศษซากชิ้นสุดท้ายของธารน้ำแข็ง Larsen ซึ่งตั้งอยู่ในอาณาเขตของตนได้พังทลายลง เป็นผลให้มีภูเขาน้ำแข็งที่มีมวลเป็นล้านล้านตันซึ่งเทียบได้ในพื้นที่กับเอสโตเนียหรือภูมิภาคมอสโก
ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์เกรงว่าส่วนสำคัญของธารน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาตะวันตกจะหายไปภายในสิ้นศตวรรษนี้ หากหายไปอย่างสมบูรณ์ ระดับของมหาสมุทรโลกอาจเพิ่มขึ้นประมาณสามเมตร เป็นผลให้พื้นที่ชายฝั่งหลายแห่งในทวีปอื่น ๆ อาจอยู่ใต้น้ำ
นักอุตุนิยมวิทยาของฮาร์วาร์ดเริ่มให้ความสนใจกับผลกระทบในระยะยาวของการถอยห่างของธารน้ำแข็งนี้ ซึ่งสิ่งที่คล้ายคลึงกันนี้สามารถเห็นได้ในหลายภูมิภาคของทวีปอเมริกาเหนือและยูเรเซีย ซึ่งปกคลุมไปด้วยแผ่นน้ำแข็งยาวหลายกิโลเมตรในอดีตที่ผ่านมา
เปลือกน้ำแข็งนี้กดทับบนโขดหินของเปลือกโลกและเสื้อคลุมที่อยู่ใต้เปลือกโลก บังคับให้กระแสของหลังจะเบี่ยงเบนและไหลออกจากฝาน้ำแข็ง เป็นผลให้หินเปลือกโลกที่ขอบระหว่างธารน้ำแข็งกับดินแดนที่ปราศจากมันเริ่มนูนขึ้นและมีโครงสร้างปรากฏขึ้นซึ่งนักธรณีวิทยาเรียกว่า "โดมขอบ"
เมื่อธารน้ำแข็งหายไปและความกดดันบนเสื้อคลุมลดลง ก้อนหินของโดมก็เริ่มจมลงทีละน้อย ดังนั้น เนเธอร์แลนด์และบริเวณชายฝั่งอื่นๆ ของโลกจึงค่อยๆ "จม" แม้ว่าระดับน้ำทะเลจะแทบไม่เปลี่ยนแปลงก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้ ชาววอชิงตันและเมืองชายฝั่งอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาประสบปัญหานี้
นักอุตุนิยมวิทยาของฮาร์วาร์ดสนใจว่ากระบวนการดังกล่าวจะส่งผลต่อการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลหลังจากการล่มสลายของธารน้ำแข็งทางตะวันตกของแอนตาร์กติกอย่างไร ตามเนื้อผ้า เชื่อกันว่าการมีส่วนร่วมของพวกเขาในกระบวนการนี้จะหายไปเพียงเล็กน้อย แต่พาวเวลล์และเพื่อนร่วมงานของเธอให้ความสนใจกับความจริงที่ว่าการปรากฏตัวของโดมขอบจะไม่เพียงส่งผลกระทบต่อความสูงของชายฝั่งแอนตาร์กติกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีที่น้ำจะละลายอย่างแข็งขัน สะสมในที่ราบลุ่มในทวีปอาณาเขต
นักอุตุนิยมวิทยาแปลกใจมาก การคำนวณของพวกเขาแสดงให้เห็นว่า "การเกิดขึ้น" ของหินของเสื้อคลุมและเปลือกโลกของทวีปแอนตาร์กติกาจะช่วยเร่งการหลบหนีของน้ำที่ละลายสู่มหาสมุทรโลกได้อย่างมากซึ่งเป็นผลมาจากอัตราการเติบโตของระดับของมันจะเพิ่มขึ้น ประมาณ 20% ในศตวรรษนี้เพียงแห่งเดียว และหนึ่งในสามภายในสิ้นสหัสวรรษปัจจุบันส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอีกเมตร ส่งผลเสียต่อชีวิตและเศรษฐกิจของเมืองชายฝั่งหลายแห่ง
ตามที่นักวิทยาศาสตร์แนะนำ กระบวนการที่คล้ายคลึงกันแม้ว่าจะไม่ค่อยเด่นชัดนักจะเกิดขึ้นในหลายภูมิภาคของทวีปแอนตาร์กติกาตะวันออก เมื่อน้ำแข็งเริ่มละลายและไม่เสถียร จะต้องคำนึงถึงการมีอยู่ของพวกมันด้วยเมื่อคาดการณ์ว่าระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นในศตวรรษและพันปีข้างหน้าอย่างไร นักอุตุนิยมวิทยาได้สรุปไว้
