Ed Smith เดินไปที่หาด Wells มาหลายปีแล้ว แต่เขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย: สารสีดำลึกลับที่เกาะอยู่บนทรายใกล้ชายฝั่งและทำให้เท้าของใครก็ตามที่กล้าเข้าใกล้เกินไป
เขาสังเกตเห็นสิ่งนี้ครั้งแรกในคืนวันอาทิตย์ เมื่อเขากลับมาในวันจันทร์ มันก็อยู่ที่นั่นอีกครั้ง เขาพูดกับคนเที่ยวชายหาดประมาณสิบคน และพวกเขาทั้งหมดบอกว่าพวกเขาสังเกตเห็นเช่นกัน
ฉันนั่งบนขอบอ่างด้วยสบู่ Dawn สีฟ้า (สบู่ล้างจาน) และที่ขูด แต่ไม่สามารถขจัดคราบออกจากเท้าได้” สมิธกล่าว
ต้องใช้โทรศัพท์ติดต่อเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและรัฐบาลหลายครั้ง และความช่วยเหลือจากนักวิทยาศาสตร์ที่เกษียณอายุแล้วซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ ๆ แต่สมิทได้รับการตอบกลับเมื่อวันอังคาร สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามใหม่เท่านั้น
สตีฟ ดิกสัน นักธรณีวิทยาทางทะเลจากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยารัฐเมน กล่าวว่า ซับสแตนเทีย นิกราเป็นซากแมลงที่ตายแล้ว แมลงตายนับล้านตัว แมลงเต่าทองแหวกว่ายในมหาสมุทร แต่เมื่อคลื่นซัดเข้าหาฝั่ง พวกมันจะอาศัยอยู่ที่ชายหาดและอยู่ที่นั่นเมื่อน้ำขึ้นอีกครั้ง
“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นหรือได้ยินเรื่องนี้ในรอบ 35 ปี” ดิกสันกล่าว "โดยปกติช่วงเวลานี้ของปีเราได้รับโทรศัพท์แจ้งว่ามีสาหร่ายอยู่บนชายหาดมากเกินไปและมีแมลงวันบินเกาะอยู่รอบๆ สาหร่ายที่ผุพัง สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"
Dixon กล่าวว่าเขายังคงทำงานร่วมกับนักกีฏวิทยาเพื่อค้นหาว่าแมลงเหล่านี้คืออะไร มาจากไหน และเพราะอะไร
ความอยากรู้ของ Smith ที่นำไปสู่ความลึกลับ เขาถ่ายรูปและส่งให้เจ้าหน้าที่จากกรมคุ้มครองสิ่งแวดล้อมโดยเกรงว่าสารจะเป็นพิษ EPA ได้ส่งรูปถ่ายไปยังคนอื่นๆ อีกหลายคน รวมทั้ง Dixon ที่รู้สึกทึ่ง
เมื่อเขารู้ว่ารูปถ่ายเป็นของ Wells Beach เขาได้ติดต่อ Linda Statoplos และ John Lillibridge ซึ่งเป็นคู่สามีภรรยาที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงซึ่งต่างก็เป็นนักสมุทรศาสตร์ที่เกษียณแล้ว พวกเขายังเข้าร่วมในโครงการเฝ้าระวังชายหาดของรัฐบาลด้วย
ทั้งคู่เสนอให้ลงไปที่ชายหาดและเก็บตัวอย่าง Statoplos กล่าวว่าพวกเขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน
“ฉันรวบรวมชิ้นส่วนสองสามชิ้น นำกลับมาแล้วนำไปวางไว้ใต้กล้องจุลทรรศน์” เธอกล่าว นักวิทยาศาสตร์ที่เกษียณแล้วยังคงเก็บเครื่องมือไว้ใกล้มือ “เห็นได้ชัดว่าพวกมันเป็นแมลงตัวเล็ก”
เมื่อถูกถามว่าทำไมแมลงเต่าทองถึงสามารถระบายสีเท้ามนุษย์ได้ Dixon ตอบว่าด้วงมักกินพืชที่มีเม็ดสี นอกจากนี้ ในบางประเทศ ด้วงยังใช้ย้อมเสื้อผ้า
ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าพวกมันเป็นแมลงประเภทใดและเป็นของประเภทใด เช่นเดียวกับการที่พวกมันลงเอยในน้ำแล้วตายบนชายหาด
