นักดาราศาสตร์ยืนยันว่าดาวคู่อาจมีดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้ และได้ระบุระบบห้าระบบที่จะค้นหามนุษย์ต่างดาว
ดวงตะวันฉายแสงบนฟ้าดินอย่างโดดเดี่ยว แต่ดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ที่ผู้สังเกตการณ์รู้จักนั้นเป็นดาวคู่ นี่คือชื่อของผู้ทรงคุณวุฒิคู่หนึ่งที่โคจรรอบจุดศูนย์กลางมวลร่วมกัน
เรารู้แน่นอนว่าดาวคู่นั้นมีดาวเคราะห์ด้วย จากกว่า 2,600 โลกที่ค้นพบโดยกล้องโทรทรรศน์เคปเลอร์ที่มีชื่อเสียง มีดวงอาทิตย์คู่ 12 ดวง จริงอยู่ ดาวเคราะห์เหล่านี้ไม่เหมือนกับโลก แต่เป็นยักษ์น้ำแข็งและก๊าซที่มีขนาดเท่ากับดาวเนปจูนและใหญ่กว่า แต่บางที วัตถุที่มีขนาดพอเหมาะกว่าอาจหลุดพ้นจากความสนใจของผู้สังเกตการณ์ไปได้ เพราะมันยากต่อการตรวจจับมากกว่าดาวเคราะห์นอกระบบขนาดยักษ์ ยิ่งไปกว่านั้น การมีอยู่ของโลกที่เหมือนโลกมีหลักฐานจากข้อมูลทางอ้อมบางส่วน
แนวคิดเรื่องดาวเคราะห์ที่เอื้ออาศัยได้ซึ่งมีดวงอาทิตย์สองดวงถูกนำมาใช้ในมหากาพย์ Star Wars อันโด่งดังที่ซึ่งดวงดาวคู่นั้นฉายแสงเหนือ Tatooine
แต่ในชีวิตจริง ระบบดาวคู่ และแม้แต่กับดาวเคราะห์ยักษ์ ก็ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับ Earth 2.0 แรงโน้มถ่วงของวัตถุขนาดใหญ่หลายแห่งจะดึงดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเล็กไปในทิศทางที่ต่างกันอย่างแท้จริง นี่อาจทำให้มันตกลงบนดาวดวงใดดวงหนึ่ง หรืออาจโยนมันไปยังเขตนอกระบบที่เป็นน้ำแข็ง หากไม่เข้าไปในอวกาศระหว่างดวงดาว
และแม้ว่าโลกที่เหมือนโลกจะมีวงโคจรที่มั่นคง แต่ก็มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะกลับกลายเป็นว่ายาวมาก ด้วยเหตุนี้ ระยะทางจากดาวเคราะห์ถึงดวงอาทิตย์ และอุณหภูมิบนพื้นผิวจะแตกต่างกันอย่างมากในปีท้องถิ่น มีแนวโน้มว่าโลกที่เปลี่ยนแปลงไปได้จะเข้าสู่ความร้อนจัดหรือความหนาวเย็นที่อันตรายถึงตายเป็นระยะๆ
ด้วยเหตุนี้ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนจึงสงสัยว่าดาวเคราะห์คล้ายโลกในระบบดาวคู่สามารถอยู่อาศัยได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามีดาวเคราะห์นอกระบบขนาดยักษ์อยู่ข้างๆ
ผู้เขียนของการศึกษาใหม่ได้ท้าทายความคิดเหล่านี้ พวกเขาวิเคราะห์รายละเอียดข้อมูลในระบบเลขฐานสองเก้าระบบซึ่งมีดาวเคราะห์ยักษ์: Kepler-16, -34, -35, -38, -64, -413, -453, -1647 และ -1661 ที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ 2764 และไกลที่สุดอยู่ที่ 5933 ปีแสงจากโลก โปรดทราบว่า Kepler-64 ไม่ใช่ดาวคู่ แต่เป็นดาวสี่เท่า
นักวิจัยได้พิจารณามวลและความส่องสว่างของดาวทุกดวงในแต่ละระบบ ความโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ยักษ์ที่รู้จัก และปัจจัยอื่นๆ
ข้อสรุปของพวกเขามองโลกในแง่ดี: จากเก้าระบบ มีเพียงสองระบบ (เคปเลอร์-16 และ -1647) เท่านั้นที่ไม่สามารถมีโลกที่น่าอยู่ได้
ในอีกเจ็ดระบบ ดาวเคราะห์คล้ายโลกสามารถอยู่ในวงโคจรที่เสถียร นอกจากนี้ ในแต่ละจุดของวงโคจรดังกล่าว อุณหภูมิบนดาวเคราะห์นอกระบบจะเข้ากันได้กับน้ำที่เป็นของเหลว นี่หมายความว่าชีวิตที่อาจจะฉลาดก็อาจเกิดขึ้นและพัฒนาที่นั่นได้
นอกจากนี้ ในห้าระบบ ได้แก่ Kepler-34, -35, -38, -64 และ -413) โคจรที่เอื้ออาศัยได้สามารถอยู่ในระยะทางที่ค่อนข้างกว้างจากดาวฤกษ์ ความกว้างของเขตที่อยู่อาศัยที่เรียกว่านี้มีตั้งแต่ 0.4 ถึง 1.5 หน่วยดาราศาสตร์ (หนึ่ง AU เท่ากับระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์) และระบบ Kepler-38 เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการอยู่อาศัยจากเก้าระบบ
แต่สำหรับระบบ Kepler-453 และ -1661 เขตที่อยู่อาศัยนั้นแคบมาก ไม่น่าเป็นไปได้ที่โลกจะโชคดีที่ได้เข้าไป แต่เมื่อคุณนึกถึงระบบที่น่าอยู่ทั้งห้าระบบ คะแนนรวมก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น
“งานวิจัยของเรายืนยันว่าแม้แต่ระบบดาวคู่ที่มีดาวเคราะห์ยักษ์ก็เป็นเป้าหมายที่สำคัญสำหรับการค้นหา Earth 2.0” ผู้เขียนคนแรกของการศึกษา Nikolaos Georgakarakos จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กในอาบูดาบีสรุป !
บทความทางวิทยาศาสตร์ที่มีผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Frontier in Astronomy and Space Sciences