นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบฟอสซิลวาฬโปรโตเซทิดโบราณอายุ 35 ล้านปีในอียิปต์ ซึ่งสามารถอาศัยอยู่ในน้ำและบนบกได้ คำอธิบายโดยละเอียดของสิ่งที่ค้นพบมีอยู่ในนิตยสาร PLOS ONE
ในช่วงกลางของยุค Eocene ซึ่งเป็นยุคทางธรณีวิทยาที่เริ่มต้น 56 และสิ้นสุดเมื่อ 33.9 ล้านปีก่อน มีการเปลี่ยนจากบรรพบุรุษของปลาวาฬบนบกเป็นสายพันธุ์สมัยใหม่ที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทร
ในบางครั้งมีสายพันธุ์เฉพาะกาลบนโลกที่ยังไม่สูญเสียแขนขาซึ่งทำให้พวกมันสามารถเคลื่อนย้ายบนบก แต่ว่ายน้ำได้ดี หนึ่งในรูปแบบเหล่านี้คือ protocetids - วาฬครึ่งบกครึ่งน้ำโบราณซึ่งพบได้ในแอฟริกาเอเชียและอเมริกา
ในปี พ.ศ. 2550 นักบรรพชีวินวิทยาชาวอเมริกันจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนได้ค้นพบสปีชีส์โปรโตซิตที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนและอายุน้อยที่สุดคือ Aegicetus gehennae กระดูกฟอสซิลของบุคคลสองคนถูกพบที่ Wadi Al Hitan ในทะเลทรายตะวันตกของอียิปต์ หรือ "Valley of the Whales" ซึ่งเป็นแหล่งมรดกโลกของ UNESCO ซึ่งเป็นที่รู้จักจากโครงกระดูกของวาฬก่อนประวัติศาสตร์ที่ได้รับการอนุรักษ์เป็นอย่างดีจำนวนมาก
ผู้เขียนด้วยความช่วยเหลือของเพื่อนร่วมงานชาวอียิปต์และซาอุดิอาระเบียสามารถฟื้นฟูกระดูกสองในสามของโครงกระดูกตัวใดตัวหนึ่งและบนพื้นฐานของสิ่งนี้ได้อธิบายลักษณะทางสัณฐานวิทยาและวิถีชีวิตของสัตว์โบราณ
นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าโครงกระดูกที่สร้างขึ้นใหม่นั้นเป็นของผู้ชายยาวประมาณ 3, 7 เมตร และหนักเกือบ 900 กิโลกรัม Philip Gingerich ผู้นำการศึกษากล่าวว่า Aegicetus ว่ายน้ำได้ดี โบกสะบัดกลางลำตัวและหาง เหมือนจระเข้ว่ายในทุกวันนี้ มีรูปร่างคล้ายกับวาฬตัวอื่นในสมัยนั้น เช่น บาซิโลซอรัส
นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่ารูปแบบการว่ายน้ำเป็นคลื่นแสดงถึงระยะเปลี่ยนผ่านระหว่างวาฬครึ่งบกครึ่งน้ำยุคแรกซึ่งพายเรือด้วยเท้าพังผืดและวาฬสมัยใหม่ซึ่งส่วนใหญ่ใช้หางในการว่ายน้ำ
Aegicetus เป็นโปรโตซิไทด์ล่าสุดที่ค้นพบ และตอนนี้นักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างห่วงโซ่วิวัฒนาการของวาฬ Eocene ทั้งหมดได้
ศาสตราจารย์ Gingerich กล่าวในการแถลงข่าวของมหาวิทยาลัยว่า "วาฬโปรโตเซทิดยุคแรกซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อ 47-41 ล้านปีก่อน เป็นนักว่ายน้ำโดยใช้อุ้งเท้า ต่อมาวาฬก็เริ่มใช้หางของมัน" ศาสตราจารย์ Gingerich กล่าวในการแถลงข่าวของมหาวิทยาลัย และรูปร่างก็เช่นกัน มีกระดูกสันหลังที่ใหญ่และทรงพลังซึ่งลงท้ายด้วยหางอยู่แล้ว"
เมื่อเทียบกับวาฬในยุคแรก Aegicetus มีลำตัวและหางที่ยาวกว่า รวมถึงขาหลังที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งขาดการเชื่อมต่อกับกระดูกสันหลังอย่างแน่นหนา ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าเขาใช้เวลาในน้ำมากกว่าบนบก
อย่างไรก็ตาม อายุของแท่นขุดเจาะของวาฬแอนตาร์กติกที่เก่าแก่ที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักนั้นมีอายุประมาณ 49 ล้านปี