โบราณคดีบางครั้งทำให้มนุษยชาติประหลาดใจอย่างน่าอัศจรรย์จากอดีตอันไกลโพ้น ตัวอย่างเช่น นักโบราณคดีเพิ่งค้นพบเกมกระดานอายุ 1200 ปีนอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ
บนเกาะเล็กๆ ของลินดิสฟาร์นในภูมิภาคนอร์ธัมเบอร์แลนด์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเดอแรมได้ค้นพบสมบัติล้ำค่าจากพื้นดิน เห็นได้ชัดว่าร่างแปลก ๆ คือ "ราชา" จากเกมกระดานไวกิ้ง hnefatafl ("โต๊ะของกษัตริย์") ซึ่งดูเหมือนหมากรุกอย่างคลุมเครือ ตุ๊กตาขนาดเท่าลูกกวาดทำจากแก้วสีขาวและสีน้ำเงิน
ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ารูปปั้นนี้เป็นของยุคที่พวกไวกิ้งบุกชายฝั่งทางตอนเหนือของบริเตนใหญ่ในอนาคตเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น นักโบราณคดีก็ยังไม่แน่ใจว่าสิ่งประดิษฐ์ดังกล่าวถูกพวกไวกิ้งนำเข้ามาที่ลินส์ฟาร์น
“เราเชื่อว่าอันที่จริงรูปปั้นนี้เป็นของชนชั้นสูงของอังกฤษ แม้กระทั่งก่อนที่ชาวไวกิ้งคนแรกจะเหยียบผืนแผ่นดินนี้” นักวิทยาศาสตร์เขียน ในความเห็นของพวกเขา มันเป็นเพียงเกมเวอร์ชั่นดัดแปลงของอังกฤษ ซึ่งยังคงแสดงให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของวัฒนธรรมสแกนดิเนเวียในนอร์ทธัมเบรีย
ควรสังเกตว่าหมากรุกจะไปถึงยุโรปหลังจากศตวรรษที่ 11 เท่านั้นแม้ว่าแรงจูงใจของเกมทุกรุ่นที่เรารู้จักภายใต้ชื่อทั่วไป "Tafl" จะทับซ้อนกับพวกเขาเป็นส่วนใหญ่ ตัวอย่างเช่น ในทุกเกมมีกษัตริย์ที่ต้องได้รับการปกป้องด้วยความช่วยเหลือจากทหาร นักโบราณคดี David Petts จากมหาวิทยาลัย Durham บอกกับ The Guardian ว่าคุณภาพของรูปปั้นแสดงให้เห็นว่าไม่ใช่สินค้าอุปโภคบริโภคบางชนิด “ใครก็ตามที่เป็นเจ้าของชุดของเล่นแก้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นหนึ่งในชนชั้นสูง” เขากล่าว
ในทางทฤษฎี นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ยกเว้นความจริงที่ว่าชาวไวกิ้งกลุ่มแรกสามารถนั่งโต๊ะเดียวกันกับพระหรือขุนนางและเล่นเกมที่คุ้นเคยกันดีสำหรับทั้งสองวัฒนธรรม อย่างไรก็ตาม อาสาสมัครจำนวนมากมีส่วนร่วมในการขุดค้น และเกียรติของการค้นพบนี้เป็นของมารดาของนักโบราณคดีคนหนึ่ง ซึ่งบังเอิญไปพบเธอระหว่างที่ไปเยี่ยมลูกชายของเธอ