นักวิทยาศาสตร์จากศูนย์การแพทย์โรงพยาบาลเด็ก Cincinnati ในสหรัฐอเมริกาได้แสดงให้เห็นว่ามลพิษทางอากาศในเมืองที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งเป็นหนึ่งในภัยคุกคามหลักต่อสมองของเด็กและผู้ใหญ่ นี้ได้รับการประกาศในการแถลงข่าวเกี่ยวกับ MedicalXpress
การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับเด็กอายุ 12 ปีจำนวน 147 คนที่ได้รับการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเพื่อให้ได้ภาพทางกายวิภาคของสมอง ในช่วงปีแรกของชีวิต พวกเขาต้องเผชิญกับระดับการสัมผัสกับละอองลอยในอากาศที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะสูงหรือต่ำ ตามที่กำหนดโดยการวิเคราะห์ตัวอย่างที่ถ่ายใน 27 แห่งในเมืองซินซินนาติ
ผู้เชี่ยวชาญพบว่าอากาศเสียทำให้ปริมาณสารสีเทาและความหนาของชั้นเปลือกนอกลดลง แม้ว่าเปอร์เซ็นต์ของการสูญเสียจะน้อยกว่าโรคทางระบบประสาทมาก แต่ผลกระทบนี้อาจส่งผลต่อการพัฒนากระบวนการทางร่างกายและจิตใจต่างๆ สสารสีเทารวมถึงส่วนต่างๆ ของสมองมนุษย์ที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมการเคลื่อนไหวและการรับรู้ทางประสาทสัมผัส เช่น การมองเห็นและการได้ยิน
การปนเปื้อนทำให้เกิดการสูญเสียสสารสีเทา 3-4 เปอร์เซ็นต์ในพื้นที่เช่นสมองกลีบหน้าและข้างขม่อมและสมองน้อย การเปลี่ยนแปลงไม่สามารถย้อนกลับได้ กล่าวคือ คงอยู่เป็นเวลาไม่จำกัด ผลการศึกษายืนยันการค้นพบก่อนหน้านี้ว่าอากาศสกปรกมีส่วนทำให้เกิดโรคทางระบบประสาทและความผิดปกติของระบบประสาท