ทีมนักวิจัยจากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ (SwRI) ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้พัฒนาแบบจำลองธรณีเคมีแบบใหม่ที่แสดงให้เห็นว่าความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) บนเอนเซลาดัส ซึ่งเป็นดวงจันทร์ของดาวเสาร์ที่มีมหาสมุทรใต้ผิวดิน สามารถควบคุมได้ด้วยปฏิกิริยาเคมีที่เกิดขึ้นบน พื้นมหาสมุทร. การศึกษาไอพ่นของก๊าซและหยดน้ำเยือกแข็งจากมหาสมุทรที่ระเบิดจากรอยร้าวบนผิวน้ำแข็งของเอนเซลาดัสบ่งชี้ว่าภายในดวงจันทร์ของดาวเสาร์มีความซับซ้อนกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
คริสโตเฟอร์ เกลน นักวิจัยจาก SwRI กล่าวว่า "ด้วยการทำความเข้าใจองค์ประกอบของเครื่องบินเจ็ตเหล่านี้ เราสามารถเข้าใจมหาสมุทรนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น และความเป็นไปได้ของสภาวะที่จำเป็นสำหรับการก่อตัวและการพัฒนาของสิ่งมีชีวิตในนั้น" งานใหม่. “เราได้เสนอวิธีการจัดองค์ประกอบเจ็ทแบบใหม่เพื่อประเมินความเข้มข้นของ CO2 ที่ละลายในน้ำของมหาสมุทรใต้ผิวดิน ทำให้สามารถจำลองกระบวนการที่เกิดขึ้นลึกลงไปในลำไส้ของเอนเซลาดัสได้"
การวิเคราะห์ข้อมูลแมสสเปกโตรเมตรีที่รวบรวมโดยยานอวกาศ Cassini ของ NASA แสดงให้เห็นว่าระดับ CO2 ที่สังเกตพบนั้นอธิบายได้ดีที่สุดโดยปฏิกิริยาทางธรณีเคมีระหว่างแกนหินของดาวเคราะห์กับน้ำของเหลวในมหาสมุทรใต้ผิวดิน เมื่อรวมข้อมูลนี้กับข้อมูลที่มีอยู่ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการมีอยู่ของซิลิกอนไดออกไซด์ (SiO2) และโมเลกุลไฮโดรเจน (H2) ในน้ำของมหาสมุทรนี้ นักวิจัยสรุปว่าแกนกลางของเอนเซลาดัสเป็นโครงสร้างที่ซับซ้อนและมีความหลากหลายทางธรณีเคมีมากกว่าที่เคยคิดไว้
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Geophysical Research Letters