ดาราจักรทางช้างเผือกก็เหมือนกับดาราจักรก้นหอยอื่นๆ ในจักรวาล ซ่อนหลุมดำมวลมหาศาลไว้ที่ใจกลางที่เรียกว่าราศีธนู A * วัตถุลึกลับที่มีขนาดเหลือเชื่อนี้ดึงดูดดวงดาว ฝุ่น และสสารอื่นๆ เข้ามาในบริเวณใกล้ๆ อย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นมหานครที่มีดาวหนาแน่นมาก ตาม livescience.com บางครั้งดวงดาวในอวกาศที่อยู่ใกล้หลุมดำที่สุดก็ต้องเข้าสู่การแข่งขันที่ดุเดือด ซึ่งบางครั้งก็นำไปสู่ผลลัพธ์ที่คาดเดาไม่ได้
ที่ใจกลางดาราจักรของเราคือหลุมดำมวลมหาศาลราศีธนู A *
วัตถุแปลก ๆ ที่พบในใจกลางกาแลคซีของเรา
ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature นักดาราศาสตร์ได้บรรยายถึงวัตถุลึกลับ 6 ชิ้นที่โคจรรอบหลุมดำใจกลางดาราจักรของเรา ตามที่ผู้เขียนระบุว่าวัตถุผิดปกติที่ค้นพบชื่อ G1-G6 นั้นดูเหมือนก้อนก๊าซที่ยาวกว่าโลกหลายเท่า แม้จะมีขนาดที่เล็กตามมาตรฐานจักรวาล แต่วัตถุที่ค้นพบมีลักษณะเหมือนดาวขนาดเล็กที่สามารถผ่านเข้าไปใกล้ขอบหลุมดำอย่างอันตรายโดยไม่ถูกฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
วัตถุอวกาศที่ไร้ความกลัวเหล่านี้คืออะไรกันแน่: ก้อนก๊าซหรือดาวที่เต็มเปี่ยม? ตามที่ผู้เขียนศึกษา วัตถุแปลก ๆ สามารถเป็นได้ทั้ง ดังนั้นแต่ละวัตถุ G ที่ตรวจพบสามารถเป็นคู่ของดาวคู่ที่เมื่อหลายล้านปีก่อนถูกทำลายด้วยแรงโน้มถ่วงอันทรงพลังของหลุมดำ Andrea Guez ศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียและผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้ เชื่อว่าหลุมดำสามารถนำไปสู่การรวมตัวกันของดาวคู่ เบื้องหลังของสมมติฐานนี้คือการวิเคราะห์วงโคจรของวัตถุสองชิ้นแรกที่ตรวจพบ G ซึ่งตามวงโคจรที่คล้ายกันอย่างน่าทึ่งรอบราศีธนู A *
ผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของหลุมดำในใจกลางดาราจักรของเราสามารถแปลงดาวคู่ให้เป็นวัตถุประเภทใหม่ได้
การตีความลำแสงก๊าซว่าเป็นเศษซากของดาวฤกษ์ตายที่โชคร้ายซึ่งได้รับความเสียหายจากแรงโน้มถ่วงโดยหลุมดำที่มีพลังมหาศาลในบริเวณใกล้เคียง นักดาราศาสตร์บางคนคาดว่าจะเห็นการตายครั้งสุดท้ายของดาวขนาดเล็กอันเป็นผลมาจากการดูดกลืนโดยราศีธนู เอ ย้อนกลับไปในปี 2014 อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งของนักวิทยาศาสตร์ก็คือ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และ "ใต้ดวงดาว" รอดชีวิตอย่างน่าประหลาดใจภายในหน่วยดาราศาสตร์ไม่กี่ร้อยหน่วยของหลุมดำ วัตถุ G ที่ยืดออกและบิดเบี้ยวใกล้กับหลุมดำ กลับมีรูปร่างเดิมในขณะที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากหลุมดำ พฤติกรรมที่ผิดปกตินี้แสดงให้เห็นว่ามีบางสิ่งที่ทรงพลังอย่างยิ่งกำลังจับกลุ่มก้อนก๊าซไว้ด้วยกัน นั่นคือ วัตถุ G อาจเป็นดาวเต็มดวง
เพื่อทดสอบสมมติฐานนี้ ผู้เขียนศึกษาใช้เวลาหลายปีในการสำรวจใจกลางกาแลคซีจากหอดูดาว W. M. Keck ในฮาวายเพื่อค้นหาวัตถุประเภท G ใหม่ ทีมงานสามารถพบกลุ่มใหม่อีกสี่กลุ่มที่ตรงตามข้อกำหนด ซึ่งโคจรรอบ Sgr A * พวกเขาทั้งหมดเป็นผลิตภัณฑ์ดาวคู่ยู่ยี่โดยแรงโน้มถ่วงซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 5 ล้านปีก่อนใกล้กับ Sgr A * บางทีเราแทบจะไม่สามารถเห็นได้ว่าวัตถุเหล่านี้มีลักษณะอย่างไรในอนาคตอันใกล้นี้ แต่การค้นพบดาว "ยู่ยี่" แสดงให้เห็นว่าจักรวาลอาจมีความลึกลับที่อาจเกิดขึ้นมากขึ้นสำหรับวิทยาศาสตร์แห่งอนาคต