Olmecs คือผู้คนที่อาศัยอยู่ในอเมริกากลางในศตวรรษที่ 16-2 ก่อนคริสต์ศักราช เป็นไปได้มากว่าอารยธรรม Olmec เกิดขึ้นทางตะวันออกของเม็กซิโกสมัยใหม่ (รัฐเวรากรูซและทาบาสโก) นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่ผู้คนสามารถอาศัยอยู่ในเอลซัลวาดอร์และกัวเตมาลา
ชื่อ "Olmecs" แปลว่า "คนยาง" การกำหนดนี้ถูกกำหนดโดยชาวแอซเท็กในดินแดนดั้งเดิมของ Olmecs ซึ่งมีต้นยางขึ้นมากมาย การตั้งถิ่นฐานครั้งแรกของ Olmec เรียกว่า Tamoanchan ซึ่งแปลว่า "เรากำลังมองหาบ้านของเรา" อาชีพหลักของ Olmec คือเกษตรกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพาะปลูกข้าวโพดและข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ และการตกปลา
เชื่อกันว่า Olmecs ได้ก่อตั้งอารยธรรมแรกในอเมริกายุคพรีโคลัมเบียน ซึ่งก่อให้เกิดวัฒนธรรมอื่นๆ ทั้งหมด ด้วยเหตุนี้ ในละตินอเมริกา วัฒนธรรม Olmec จึงถูกเรียกว่า "แม่" Olmecs ได้คิดค้นระบบอักษรอียิปต์โบราณที่เขียนขึ้นเป็นครั้งแรก ซึ่งคล้ายกับระบบมายา ได้เรียนรู้วิธีคำนวณเวลาและวัฏจักรประจำปี คนเหล่านี้เริ่มสร้างเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในเม็กซิโก
เมืองหลวงของรัฐ Olmec คือเมือง San Lorenzo สร้างขึ้นเมื่อ 3, 4 พันปีก่อน ปัจจุบันซากปรักหักพังอยู่ในรัฐเวรากรูซของเม็กซิโก ศูนย์กลางทางศาสนาของ Olmecs คือเมือง La Venta เมื่อพิจารณาจากหน้ากาก ประติมากรรม และรูปเคารพจำนวนมาก ลัทธิโทเท็มก็แพร่หลายไปในหมู่คนเหล่านี้ และเสือจากัวร์ก็ถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์หลัก
ลักษณะเฉพาะของวัฒนธรรม Olmec คือการสร้างหัวที่เหมือนจริงขนาดมหึมาที่ทำจากหินบะซอลต์โดยมีความสูงเฉลี่ย 2.5 ม. เส้นรอบวง 7 ม. และมวลมากถึง 30 ตัน ไม่มีการทำซ้ำหัวเดียว ด้วยลักษณะใบหน้าส่วนบุคคลของประเภทนิโกร ด้วยเหตุผลนี้ นักวิชาการหลายคนเชื่อว่า Olmec อาจมาจากทวีปแอฟริกา หัวหินถูก "สวม" ในหมวกกันน็อคพร้อมสายรัดคาง
นอกจากนี้นักโบราณคดีและนักชาติพันธุ์วิทยายังสนใจของเล่นในรูปแบบของสุนัขบนล้อที่ค้นพบในบริเวณที่ตั้งถิ่นฐานของ Olmec เนื่องจากความคิดเห็นดังกล่าวได้รับการจัดตั้งขึ้นในโลกวิทยาศาสตร์ที่ชาวอเมริกากลางไม่ทราบเทคนิคการทำ ล้อ
การค้นพบวัฒนธรรม Olmec ในช่วงทศวรรษที่ 1930 เป็นของนักโบราณคดีชาวอเมริกัน Matthew Stirling เขายังได้ทำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของคนโบราณ
