ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลกเป็นน้ำ และ Great Blue Planet ของเราเต็มไปด้วยแม่น้ำ ลำธาร และมหาสมุทรที่ท้าทายทุกสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์รู้เกี่ยวกับการก่อตัวของโลก
การแก้ปัญหาความลึกลับของน้ำของโลกไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากมีตัวแปรที่ไม่รู้จักมากมายที่เกี่ยวข้องกับการก่อตัวของดาวเคราะห์
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่าโลกได้น้ำมาจากดาวหางและดาวเคราะห์น้อย ซึ่งมีสารประกอบ สารอินทรีย์ และโลหะมีค่ามากมาย เมื่อดาวหางเหล่านี้ถล่มโลก พวกเขานำสิ่งก่อสร้างสำหรับวัฏจักรของน้ำในโลกของเราไปด้วย
คำถามคือ น้ำมาสู่โลกครั้งแรกเมื่อไหร่? ในช่วงแรกของการก่อตัวของโลกเมื่อวงแหวนของก๊าซและเศษซากอวกาศที่โคจรรอบดวงอาทิตย์รวมตัวกันเพื่อสร้างระบบสุริยะหรือไม่? หรือหลังจากการชนกันซึ่งต่อมาได้ก่อตัวเป็นดวงจันทร์ของโลก?
นาตาลี สตาร์คีย์ นักวิจัยจาก Open University ในมิลตัน คีนส์ พบหลักฐานว่าน้ำในโลกมีอายุเก่าแก่กว่าดวงอาทิตย์ และเกิดขึ้นเร็วกว่าที่ทฤษฎีไว้ก่อนหน้านี้มาก
สตาร์คีย์และเพื่อนร่วมงานกำลังทำงานเพื่อไขปริศนาที่เก่าแก่ที่สุดเรื่องหนึ่งของโลก โดยศึกษาตัวอย่างหินโบราณที่พรมแดนระหว่างแกนกลางของโลกกับเสื้อคลุม
ในบทความของ New Scientist สตาร์คีย์อธิบายกระเป๋าของก๊าซที่บรรจุอยู่ในหินว่าเป็น "แคปซูลเวลา" ที่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับบรรยากาศเมื่อหลายพันล้านปีก่อน
นักวิจัยใช้แมสสเปกโตรมิเตอร์ที่แม่นยำในการแยกและวัดไอโซโทปออกซิเจนในตัวอย่างหินและตัวอย่างหินดวงจันทร์โดยหวังว่าจะได้แนวคิดที่ดีขึ้นว่าเมื่อใดที่น้ำมาถึงโลกเป็นครั้งแรก
โดยการเปรียบเทียบตัวอย่างหินดวงจันทร์กับตัวอย่างเสื้อคลุมของโลก ทีมงานสามารถยืนยันได้ว่าโลกและดวงจันทร์ประกอบด้วยองค์ประกอบเดียวกัน
ซึ่งหมายความว่าทฤษฎีที่ว่าการชนกันทำให้โลกแตกออกและชิ้นส่วนบางส่วนที่ก่อตัวเป็นดวงจันทร์นั้นน่าจะแม่นยำ
นักวิจัยยังพบว่าอย่างน้อย 70 เปอร์เซ็นต์ของน้ำในโลกมีอยู่ก่อนการชนกันครั้งนี้และก่อนการก่อตัวของดวงจันทร์ การเปิดเผยนี้ทำให้เกิดคำถามมากกว่าคำตอบ
วังวนที่วุ่นวายของ Hadean Aeon เมื่อโลกมีมวลสารหลอมเหลวที่ร้อนจัด จะทำให้น้ำที่ติดอยู่ภายในดาวหางและดาวเคราะห์น้อยไม่สามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่ร้อนจัด
ลอจิกบอกว่าไอโซโทปใดๆ ที่อยู่ภายในดาวหางจะต้องแตกออกเป็นอะตอมที่เป็นส่วนประกอบเมื่อพวกมันไปถึงระบบสุริยะเนื่องจากการแผ่รังสีที่รุนแรงของดวงอาทิตย์
อย่างไรก็ตาม สตาร์คีย์กล่าวว่าพวกเขารอดชีวิต ซึ่งเป็นคำอธิบายเดียวที่เหมาะสม มีทฤษฎีที่ว่ามีเวลาน้อยเมื่อดวงอาทิตย์เย็นลงและก่อนที่ดาวเคราะห์จะก่อตัวขึ้น น้ำแข็งระหว่างดวงดาวนั้นอาจลื่นไถลเข้าไปในส่วนผสมได้
"สิ่งนี้ทำให้เราได้ข้อสรุปที่น่าแปลกใจว่าน้ำบนโลกของเราไม่ได้เก่ากว่าดวงจันทร์เท่านั้น" สตาร์คีย์เขียน "มันต้องมาจากอวกาศระหว่างดวงดาว ซึ่งหมายความว่ามันเก่ากว่าดวงอาทิตย์เอง ยากที่จะเข้าใจ เธอรอดชีวิตมาได้อย่างไร เข้าสู่ระบบสุริยะ แต่เมื่อคุณได้ขจัดสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ออกไปแล้ว มันบังคับให้คุณมาถึงข้อสรุปนี้"