นับตั้งแต่มีการค้นพบในเดือนธันวาคม 2019 ไวรัสอู่ฮั่น coronavirus ซึ่งได้รับชื่ออย่างเป็นทางการว่า COVID-19 (และก่อนหน้านี้เรียกว่า 2019-nCoV) ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคน ผู้คนทั่วโลกทุกวันนี้ต่างกลัวมันอย่างแท้จริง ไม่น้อยต้องขอบคุณโฆษณาในสื่อ แม้ว่าถ้าคุณคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เฉพาะบุคคลเท่านั้นที่ตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง
แม้ว่านักจุลชีววิทยาจะทำงานกับตัวอย่างโควิด-19 ในห้องปฏิบัติการในประเทศต่างๆ มาเป็นเวลาสองเดือนแล้ว และได้เริ่มพัฒนาวัคซีนป้องกันด้วย แต่น้อยคนนักที่จะเห็นว่าไวรัสร้ายกาจนี้หน้าตาเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ในแง่นี้ คำกล่าวที่ว่า "มารไม่ได้น่ากลัวอย่างที่วาดไว้"
เมื่อเร็ว ๆ นี้ภาพถ่ายของ coronavirus ใหม่ถูกโพสต์บนอินเทอร์เน็ตโดยผู้เชี่ยวชาญจาก Rocky Mountain Laboratories (RML) ของสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NIAID) รูปภาพถูกถ่ายโดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดและส่องผ่าน
อนุภาคไวรัส (virions) มีสีเหลือง และพื้นผิวของเซลล์ที่เกิดไวรัสนั้นเป็นสีน้ำเงินและสีชมพูเข้ม
ภาพถ่ายโดย NIAID-RML
ภาพด้านบนแสดงไวรัส COVID-19 ที่แยกได้จากเลือดของผู้ป่วยในสหรัฐอเมริกา (ภาพสีเทียม) อนุภาคไวรัส (virions) มีสีเหลือง และพื้นผิวของเซลล์ที่เกิดไวรัสนั้นเป็นสีน้ำเงินและสีชมพูเข้ม
บนพื้นผิวของไวรัส คุณจะเห็น "กระดูกสันหลัง"
ภาพถ่ายโดย NIAID-RML
ภาพด้านบนถ่ายด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องผ่าน ภาพถ่ายไม่คมชัดเท่าภาพแรก แต่ก็ยังทำให้มองเห็น "กระดูกสันหลัง" บนพื้นผิวของไวรัสได้ ด้วยเหตุนี้ไวรัสจึงมีรูปร่างเหมือนมงกุฎซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เชื้อโรคได้รับชื่อ
สำหรับผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ รูปภาพเหล่านี้อาจฟังดูคุ้นเคย ความจริงก็คือ coronaviruses ส่วนใหญ่ รวมถึง SARS และ MERS ที่รู้จักกันแล้ว เกือบจะเหมือนกัน ไวรัสในตระกูลนี้มีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยในจีโนมของพวกมัน และมีเพียงห้านิวคลีโอไทด์ที่มีความแตกต่างระหว่างสามสายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม อาการที่บ่งบอกถึงการติดเชื้ออาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล
อนุภาคไวรัสออกจากเซลล์เจ้าบ้านที่ติดเชื้อจากเชื้อโรค
ภาพถ่ายโดย NIAID-RML
ภาพเหล่านี้ได้รับมาจากการทำงานเป็นทีมที่มีการประสานงานกันอย่างดี: ตัวไวรัสเองถูกจัดเตรียมโดยนักวิจัย RML Emmie de Wit ภาพถ่ายถูกถ่ายโดย Elizabeth Fischer นักจุลภาค และสำนักงานทัศนศิลป์การแพทย์ (RML) เป็นผู้วาดภาพ
สามารถดูรูปภาพเพิ่มเติมของหวู่ฮั่น coronavirus ได้ที่นี่
