การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกอาจเริ่มต้นเร็วกว่าที่นักธรณีวิทยาคิดไว้

การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกอาจเริ่มต้นเร็วกว่าที่นักธรณีวิทยาคิดไว้
การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกอาจเริ่มต้นเร็วกว่าที่นักธรณีวิทยาคิดไว้
Anonim

พื้นผิวและแม้กระทั่งชั้นบรรยากาศของโลกกำลังถูกสร้างภายใต้อิทธิพลมหาศาลของการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก แต่การเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ของเปลือกโลกไม่ได้เริ่มต้นในทันที สันนิษฐานว่าอาจถูกปล่อยโดยการทิ้งระเบิดหนักช่วงปลาย หรือแม้แต่ผลกระทบจากดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่เพียงจุดเดียวที่ตกลงบนส่วนที่ค่อนข้างบางของเปลือกโลก เวลาของเหตุการณ์นี้ยังไม่ทราบ

การประมาณการมีตั้งแต่หนึ่งถึงสี่พันล้านปีก่อน แม้ว่าการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกส่วนใหญ่มักย้อนกลับไปเมื่อประมาณ 2.8 พันล้านปีก่อน งานใหม่โดยนักธรณีวิทยาฮาร์วาร์ดเริ่มต้นการแปรสัณฐานจนถึงยุคโบราณกว่า 3.2 พันล้านปี มีรายงานในบทความโดย Alec Brenner และผู้เขียนร่วมที่ตีพิมพ์ใน Science Advances

ผู้เขียนได้สำรวจ Pilbara Craton ซึ่งเป็นชั้นใต้ดินของเปลือกโลกที่เก่าแก่ที่สุดที่ไปถึงพื้นผิวในออสเตรเลียตะวันตก ที่นี่พบแร่ธาตุที่เก่าแก่ที่สุดในโลกซึ่งมีอายุถึง 3.5 พันล้านปี ย้อนกลับไปในปี 2017 ทีมของเบรนเนอร์ได้เก็บตัวอย่างหินบะซอลต์โบราณจำนวน 235 ตัวอย่างในลังหิน

Image
Image

ส่วน 420 กม. ของ Pilbara craton; พื้นที่ของหินบะซอลต์โบราณถูกเน้นด้วยสีเขียว / © Alec Brenner, Harvard University, GSWA

หินดังกล่าวมีการรวมตัวของเฟอร์โรแมกเนติกซึ่งเหมือนกับลูกศรของวงเวียนเล็ก ๆ ที่ปรับทิศทางตัวเองไปตามเส้นของสนามแม่เหล็กโลกในขณะที่ยังคงหลอมเหลวอยู่ หินเย็นตัวและเยือกแข็งแก้ไขทิศทางของ "ลูกศร" ซึ่งช่วยให้เราค้นหาตำแหน่งเริ่มต้นได้แม้หลังจากผ่านไปหลายพันล้านปี งานนี้ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ สืบหาตัวอย่างแต่ละตัวอย่างอย่างรอบคอบและติดตามการเปลี่ยนแปลงในทิศทางของพวกมันตลอดหลายร้อยล้านปี

พบว่าระหว่าง 3.5 พันล้านถึง 3.2 พันล้านปีก่อน ลังถูกแทนที่ในระนาบแนวนอนด้วยความเร็วประมาณ 2.5 เซนติเมตรต่อปี ซึ่งใกล้เคียงกับทวีปสมัยใหม่ โดยหลักการแล้ว คำอธิบายอื่น ๆ ของกระบวนการนี้ก็เป็นไปได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น การเคลื่อนที่ของเปลือกโลก (ระดับภูมิภาค) ในท้องถิ่นหรือการเคลื่อนที่ของขั้วแม่เหล็กที่แท้จริงของโลก อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนพิจารณาว่าคำอธิบายที่ชัดเจนที่สุดน่าจะเป็นไปได้มากที่สุด โดยสรุปว่าการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกสามารถเริ่มต้นได้เพียง 1.3 พันล้านปีหลังจากการก่อตัวของดาวเคราะห์เอง