ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติอ้างว่ามีดาวเคราะห์คล้ายโลกอยู่ใกล้ Proxima Centauri ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด พร็อกซิมา บี ตามที่ถูกเรียกชื่อวัตถุ มีมวลมากกว่ามวลของโลก 1, 17 อยู่ในเขตที่เอื้ออาศัยได้ และทำการปฏิวัติรอบดาวฤกษ์อย่างสมบูรณ์ใน 11, 2 วันโลก บทความเกี่ยวกับการค้นพบนี้ถูกโพสต์บนพอร์ทัล ArXiV.org เป็นการพิมพ์ล่วงหน้า
Proxima B ถูกตั้งสมมติฐานครั้งแรกเมื่อสี่ปีก่อน จากนั้น สเปกโตรกราฟของ HARPS ซึ่งทีมนักวิทยาศาสตร์กลุ่มเดียวกันทำงาน ได้ค้นพบความผันผวนเล็กน้อยในความเร็วของดาวฤกษ์ ซึ่งสามารถอธิบายได้จากการมีอยู่ของวัตถุอวกาศขนาดใหญ่เพียงพอในบริเวณใกล้เคียง
เครื่องสเปกโตรกราฟ ESPRESSO ขั้นสูงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากช่วยยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ Proxima Centauri ESPRESSO วัดความเร็วรัศมีของดาวฤกษ์ 4.2 ปีแสงจากดวงอาทิตย์ด้วยความแม่นยำ 30 ซม./วินาที ซึ่งแม่นยำกว่า HARPS ถึง 3 เท่า นอกจากนี้ สเปกโตรกราฟใหม่ยังทำให้สามารถระบุมวลของดาวเคราะห์ได้แม่นยำยิ่งขึ้น
นักดาราศาสตร์กล่าวว่าระยะห่างระหว่างพร็อกซิมาบีกับดาวฤกษ์ของมันนั้นน้อยกว่าระหว่างดวงอาทิตย์กับโลกประมาณ 20 เท่า อย่างไรก็ตาม ดาวเคราะห์ที่ค้นพบใหม่นี้ได้รับพลังงานจากดาวฤกษ์ของมันในปริมาณที่ใกล้เคียงกัน ซึ่งหมายความว่าในทางทฤษฎี Proxima B สามารถมีน้ำของเหลวซึ่งหมายความว่ามีเงื่อนไขสำหรับการเกิดขึ้นของชีวิตโปรตีน
อย่างไรก็ตาม ยังเร็วเกินไปที่จะเรียกดาวเคราะห์ดวงนี้ว่าเป็นผู้ที่มีศักยภาพในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก ความจริงก็คือ Proxima Centauri เป็นดาวแคระแดงที่โจมตีดาวเคราะห์ด้วยรังสีเอกซ์อย่างแข็งขัน ดังนั้นชีวิตบน Proxima B สามารถดำรงอยู่และพัฒนาได้เฉพาะเมื่อมีบรรยากาศที่หนาแน่นเพียงพอเท่านั้น
อีกอย่าง ความแม่นยำของการวัดที่ถ่ายด้วย ESPRESSO สามารถช่วยให้เกิดการค้นพบครั้งใหม่ได้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสัญญาณที่บิดเบือนเพิ่มเติมซึ่งพวกเขายังไม่สามารถอธิบายได้ ในทางทฤษฎี ดาวเคราะห์ดวงอื่นสามารถมอบให้ได้ โดยมีมวลประมาณ ⅓ ของโลก